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Sep 19, 2023

Skatescribe vuole creare la lama da skate perfetta

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L'affilatura dei pattini non è cambiata molto da quando i primi giocatori di hockey si recarono sui laghi e sui fiumi ghiacciati del Canada nel 19° secolo. Facendo scorrere una pietra o una ruota lungo la superficie della lama, la lama viene macinata permettendole di mordere il ghiaccio.

Al giorno d'oggi, il processo viene gestito da rettificatrici che scavano una cavità nella lama di un pattino: più profondo è il solco, più esplosiva è l'accelerazione, mentre un solco poco profondo migliora la velocità del giocatore. Nathan Chan, un avvocato commerciale di formazione, sentiva che c'era un'opportunità da trovare nel miglioramento del processo di affilatura dei pattini per il 21° secolo. Così ha lanciato Skatescribe.

Skatescribe utilizza macchine ad alta tecnologia assistite da computer in grado di fresare la lama di un pattino con un'affilatura impossibile da ottenere con una mola. Invece di sfregare una lama, la tecnica di Skatescribe fondamentalmente scolpisce una nuova lama da quella vecchia. Non solo adatta la cavità della lama, o la scanalatura, della lama, ma può alterare il raggio e il passo della lama. I giocatori che hanno testato il lavoro di Skatescribe hanno scoperto che il risultato è uno skate radicalmente migliore.

Skatescribe ha attualmente una sede a Scotiabank Pond e una struttura a Markham, ma Chan ha piani molto più grandi per l'azienda. Il suo gruppo dirigente comprende la tre volte medaglia d'oro olimpica Jennifer Botterill e l'ex stella della NHL Eric Lindros, e Chan afferma che sta già fornendo lame ad alcuni dei giocatori professionisti di oggi.

Chan ha parlato con The Star della scienza dell'affilatura, dei concorrenti e del lavoro con ex giocatori professionisti:

Hai una formazione in diritto societario e commerciale. Cosa ti ha spinto a decidere di dedicarti all'affilatura automatizzata dei pattini?

Tutto è iniziato quando mio figlio aveva sei o sette anni e giocava a hockey a livello agonistico. Uno dei suoi amici è salito sul ghiaccio ed è caduto subito: le sue lame dei pattini non avevano il filo. Ho chiesto ai suoi genitori cosa stesse succedendo. Hanno detto che avevano appena comprato i pattini e li avevano fatti affilare al negozio invece di portarli da un affilatore per ottenere un'affilatura personalizzata.

Ciò ha dato inizio al mio processo di pensiero. Se affilassimo i pattini in modo da rispettare sempre le specifiche del pattinatore, l'affilatura sarebbe eccezionale. Questo mi ha portato a considerare la scienza dietro l'affilatura dei pattini. Fino a quel momento era vista come un’arte. Il mio obiettivo era automatizzare l'affilatura dei pattini in modo che l'elemento umano non entrasse più in gioco.

Da dove nasce l'idea del processo automatizzato che stai utilizzando? È stata una cosa che hai inventato tu o è stato uno dei tuoi collaboratori?

Il mio più grande contributo, all’inizio, è stato quello di analizzare. Ho iniziato a studiare sistemi di visione laser in grado di acquisire un'immagine digitale accurata della lama del pattino. Senza quella foto, staremmo indovinando come affilare o rimodellare la lama del pattino. Con quell’immagine digitale, istruiamo quindi la macchina – nel nostro caso, una macchina CNC (controllo numerico computerizzato) – ad affilare la lama in un certo modo.

Quanto sono migliori le prestazioni delle lame affilate con la tecnologia Skatescribe rispetto a un pattino standard affilato a mano?

Oh, è giorno e notte. La scorrevolezza è diversa perché la finitura superficiale è diversa. La rugosità della superficie è molto inferiore rispetto alla tradizionale molatura manuale eseguita con una mola a pietra. È molto accurato

I bordi sono diversi perché fresiamo e lavoriamo le lame dei pattini. Quando si esegue la fresatura e la lavorazione a macchina, esattamente la stessa tecnologia utilizzata per le parti automobilistiche e aerospaziali, si taglia effettivamente un pezzo di metallo con una tolleranza molto precisa. Produce semplicemente un prodotto migliore.

Poiché sappiamo che aspetto ha la lama e possiamo dire al computer e alla macchina cosa fare, possiamo tagliare forme pazzesche che si adattano meglio al giocatore. Non solo realizziamo un ottimo prodotto, ma ha il potenziale per adattarsi allo stile di pattinaggio o agli attributi fisici di una persona.